Mantan kiper AFC Leopards Edwin Mukolwe secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional, mengakhiri perjalanan 10 tahun yang penuh tuntutan namun bermakna di kancah sepak bola Kenya.

Penjaga gawang berpengalaman ini menegaskan keputusannya melalui pernyataan emosional di bidang sosial, merefleksikan karier yang ditandai dengan ketahanan, pengorbanan, dan pertumbuhan pribadi.

Mukolwe memulai perjalanan profesionalnya pada tahun 2016 ketika ia menandatangani kontrak pertamanya dengan AFC Leopards, bergabung dengan klub langsung dari SMA Kakamega.

BACA JUGA: Shikanda berharap bisa memikat Victor Wanyama kembali ke AFC Leopards setelah 17 tahun

Masuk ke salah satu klub paling terkenal di Kenya di usia muda merupakan tonggak sejarah besar dan menentukan karier yang akan membuatnya menavigasi janji dan kenyataan pahit dalam permainan.

Dari Ingwe, Mukolwe kemudian bermain di Wazito FC, Bidco United, Nairobi City Stars yang saat ini sudah tidak ada lagi, saat ini bermain di Liga Super Nasional dan yang terbaru Kakamega Homeboyz, di mana ia tampil di paruh pertama musim ini.

Mantan kiper AFC Leopards Edwin Mukolwe mengumumkan pensiun

Saat mengumumkan pengunduran dirinya, Mukolwe berterus terang dan merenungkan perjalanannya.

“Perjalanan saya sebagai pemain sepak bola profesional berakhir di sini. Sepuluh tahun di dunia sepak bola Kenya bukanlah prestasi yang berarti,” tulisnya. Dia melanjutkan dengan menggambarkan rollercoaster emosional yang menentukan karirnya, dengan mengatakan, “Naik dan turun, kemenangan dan kekalahan, sorak-sorai dan tangisan. Ini merupakan perjalanan yang cukup panjang.”

Melihat kembali ke awal semuanya, Mukolwe menambahkan,

Saat saya mengingat kembali tahun 2016 dengan kontrak profesional pertama saya di AFC Leopards, saya bangga dengan kekuatan dan ketahanan yang telah saya kembangkan. Saya telah menumbuhkan kulit yang tebal. Saya pria yang lebih baik.” Terlepas dari pertumbuhan ini, dia mengakui ada saat-saat yang mengecewakan, dengan menyebutkan,
“Saya bisa saja memberi lebih banyak atau menyukai akhir yang lebih adil, terutama dari musim yang sangat saya nantikan, tapi itulah hidup.”

BACA JUGA: Kakamega Homeboyz mengungguli Posta Rangers untuk mempersempit jarak menjadi satu poin melawan Gor Mahia

Salah satu momen paling menentukan di luar sepak bola terjadi pada bulan Desember 2025, ketika Mukolwe bersepeda sejauh 370 kilometer dari Kakamega ke Nairobi selama tiga hari. Perjalanan yang dimulai pada tanggal 23 Desember ini bersifat simbolis dan sangat pribadi.

“Perjalanan dari Kakamega ke Nairobi merupakan persiapan saya untuk mengambil keputusan besar ini,” jelasnya. “Saya mempunyai waktu untuk benar-benar memikirkan kehidupan saya, apa itu dan apa yang saya sukai darinya.” Melalui pengalaman itu, dia mencapai kesadaran yang kuat: “Saya memahami bahwa ada beberapa hal yang lebih penting daripada yang lain, dan sangat penting bagi kita untuk menyadari dan menyadari kenyataan sejak dini.”

Mukolwe juga menyampaikan mimpinya yang tampaknya belum terpenuhi untuk bermain di AFCON 2027, di mana Kenya akan menjadi tuan rumah bersama bersama Tanzania dan Uganda.
“Saya bermimpi untuk bermain di AFCON 2027, namun saya rasa saya akan memberikan dampak di dalamnya dengan kapasitas yang berbeda,” katanya, mendasarkan pandangannya pada keyakinan dengan mengutip ayat suci: “Kita berencana, tetapi Tuhan yang menentukan (Amsal 16:)

Saat ia menjauh dari sepak bola profesional, Mukolwe optimis dengan masa depannya.

“Ini saatnya untuk babak baru dalam hidup saya, dan saya sangat bersemangat untuk membuka halaman baru. Saya akan tetap bugar dan menjalani hidup dengan bersepeda, berlari, dan angkat beban,” ungkapnya.

Edwin Mukolwe keluar dari permainan saat ia menggambarkan dirinya sebagai seorang pejuang yang meninggalkan kisah yang mencerminkan perjuangan dan kekuatan banyak pesepakbola Kenya.