Bagaimana pemilihan waktu turnamen AFCON membuat bintang Nigeria Victor Osimhen gagal pindah ke Manchester United

• Pelatih Harambee Stars Benni McCarthy mengungkapkan bagaimana pemilihan waktu turnamen AFCON membuat bintang Nigeria Victor Osimhen tidak pindah ke Manchester United.
• Ahli taktik Afrika Selatan, yang bekerja erat dengan para penyerang klub selama dua tahun bertugas di Old Trafford, mengakui bahwa Osimhen dinilai tinggi dalam tim rekrutmen.

Pelatih kepala Harambee Stars Benni McCarthy mengungkapkan bahwa turnamen Piala Afrika (AFCON) adalah batu sandungan utama yang menghalangi Manchester United mengejar striker Nigeria Victor Osimhen.

McCarthy, yang sebelumnya menjabat sebagai pelatih tim utama Manchester United di bawah asuhan Erik ten Hag, mengungkapkan hal tersebut dalam sebuah wawancara dengan BBC Sport Africa.

Ahli taktik Afrika Selatan, yang bekerja erat dengan para penyerang klub selama dua tahun bertugas di Old Trafford, mengakui bahwa Osimhen dinilai tinggi dalam tim rekrutmen.

BACA JUGA: Kisah Victor Osimhen: Dari Penjual Koran di Lagos Hingga Meraih Kejayaan AFCON 2025 Bersama Nigeria

Bagaimana pemilihan waktu turnamen AFCON membuat bintang Nigeria Victor Osimhen gagal pindah ke Manchester United

Osimhen telah menarik minat klub-klub terbesar Eropa setelah musim 2022-23 yang sensasional bersama Napoli, di mana ia mencetak 26 gol liga untuk membimbing tim Italia itu meraih gelar Serie A pertama mereka dalam 33 tahun.

McCarthy mengungkapkan bahwa pemain Nigeria itu awalnya merupakan salah satu target striker utama United.

“Jika Anda menghabiskan £100 juta untuk seorang pemain, Anda tidak ingin kehilangan dia untuk AFCON,” kata McCarthy kepada BBC News Africa.

“Saya pikir dia akan sangat sukses di sana, tapi AFCON adalah batu sandungan besar. Kehilangan dia dalam begitu banyak pertandingan penting berarti tim menderita tanpa striker utamanya,” ujarnya.

Menurut McCarthy, pemilihan waktu turnamen AFCON dua tahunan yang kerap digelar pada Januari dan Februari di tengah musim Eropa akhirnya memaksa United mencari tempat lain.

“Jadi keputusan sudah dibuat. Sebagian besar karena AFCON, dan nama Victor Osimhen dicoret dari daftar – bukan karena dia tidak cukup bagus, tapi karena itu,” jelasnya.

United akhirnya mengontrak striker Denmark Rasmus Hojlund dari Atalanta pada Agustus 2023, memilih pemain yang akan tersedia sepanjang musim tanpa gangguan dari turnamen internasional.

Meskipun mengalami kemunduran, McCarthy menyatakan bahwa Osimhen memiliki semua atribut yang dibutuhkan untuk berkembang di klub sebesar United.

“Dia mencetak gol, dia bekerja sangat keras, dan dia adalah pemain yang kebal terhadap kebisingan,” kata McCarthy, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Afrika Selatan.

“Bermain untuk Manchester United tidak akan mempengaruhinya karena apa yang telah dia lalui dalam hidupnya. Dari mana dia berasal, dia telah melihat hal yang jauh lebih buruk. Tidak mencetak gol dalam lima pertandingan tidak akan mempengaruhinya – dia hanya akan terus maju karena dia memahami perjuangannya.”

Namun McCarthy mengakui bahwa situasi tersebut membuatnya berkonflik, terutama sebagai orang Afrika yang selalu ingin mewakili negaranya.

“Itu membuat saya agak sedih karena sepanjang karier saya, saya berjuang untuk mewakili negara saya. Saya orang Afrika,” katanya.

Ke depan, Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) telah mengumumkan bahwa AFCON akan menjadi turnamen empat tahunan yang dimulai pada tahun 2028 dalam upaya untuk lebih menyelaraskan dengan kalender sepak bola global.

McCarthy yakin kompetisi ini seharusnya tetap diadakan dua tahunan tetapi dijadwalkan sedemikian rupa sehingga tidak berbenturan dengan liga-liga Eropa.

“Saya pikir CAF bisa bekerja lebih baik dengan FIFA dan UEFA mengenai kapan turnamen ini akan diadakan sehingga tidak membahayakan karier para pemain,” ujarnya.

“Anda bisa memainkannya saat jeda yang dijadwalkan atau di jendela Juni-Juli ketika musim selesai. Saya yakin itu seharusnya tetap ada setiap dua tahun, tapi tidak boleh berbenturan dengan kompetisi klub.”

Bagi legenda FC Porto, kegagalan Osimhen ke Old Trafford menyoroti dilema klub-lawan-negara yang sudah berlangsung lama dan terus mempengaruhi banyak pemain top Afrika selama turnamen AFCON.

Terkait