Setelah menjalani lima pertandingan liga tanpa kemenangan, AFC Leopards akhirnya membalikkan keadaan pada Minggu malam, mengalahkan Kenya Police FC 1-0 di Stadion Dandora.
Bek Kennedy Owino menjadi pahlawan bagi Ingwe setelah bereaksi cepat dengan mengirimkan bola rebound dari tendangan bebas pada menit ke-76.
Kemenangan tersebut menandai awal baru juara liga 12 kali di bawah kepemimpinan sementara Fred Ambani yang mengatur kenaikan klub ke posisi ke-7 di mana mereka berada dengan 14 poin dari 10 pertandingan.
Mainkan di sini dan dapatkan peluang memenangkan Mega Jackpot SportPesa lebih dari 392 Juta
Sementara itu, kesengsaraan Kenya Police FC tampaknya akan berakhir ketika pelatih kepala baru mereka, Etienne Ndayiragije dari Burundi, memulai masa jabatannya dengan kekalahan yang membuat juara Piala FKF 2024 itu berada di posisi terbawah liga yang berisi 18 tim dengan delapan poin dari banyak pertandingan.
Fred Ambani mengakui tantangan pertandingan tersebut, meski performa Polisi buruk. Ia menekankan pentingnya mempersiapkan mental para pemainnya menjelang pertandingan.
“Menjalani lima pertandingan tanpa kemenangan tidak pernah mudah,” kata Ambani usai pertandingan. “Kami harus mengubah mentalitas pemain dan menanamkan pola pikir pemenang. Bermain melawan Polisi selalu menjadi pertandingan besar, terlepas dari posisi mereka saat ini.”
Etienne Ndayiragije menyatakan pertandingan berjalan adil dan kedua tim sama-sama menciptakan peluang. Namun, hanya Ingwe yang berhasil memanfaatkan apa yang mereka punya.
“Pertandingannya seimbang. Kami menciptakan peluang namun kalah, sementara AFC Leopards memanfaatkannya dan mencetak gol. Gol tersebut karena kurang terorganisir dan konsentrasi, serta kurang percaya diri pemain,” ujarnya.
AFC Leopards memulai dengan kuat dan hampir memimpin pada menit kedua melalui Victor Omune. Ochieng Ovella mengirimkan umpan silang brilian ke dalam kotak tetapi Polisi menghalau bola sebelum mencapai Omune.
Semenit kemudian, Bonface Munyendo menguji kiper Polisi Job Ochieng tetapi mantan kiper Mathare United mampu melakukan tugasnya.
BACA JUGA: Shabana Direndahkan Kakamega Homeboyz Saat Hat-trick Ryan Ogam Tenggelamkan Segel Murang’a
Pertandingan sempat terhenti pada menit ke-11th menit ketika gas air mata ditembakkan di luar stadion, menyebabkan penundaan lima menit.
Setelah permainan dilanjutkan, Polisi melakukan upaya serius untuk memimpin di babak 19th Menit namun sundulan Eric Zakayo melebar dari tendangan bebas yang dilakukan Kenneth Muguna.
Di sisi lain lapangan, AFC Leopards terus menyia-nyiakan peluang karena tembakan Musa Oundo dari luar kotak pada menit ke-23 gagal membobol gawang, dan Victor Omune nyaris gagal memanfaatkan umpan terobosan Randy Bakari pada menit ke-30.
Menjelang babak pertama berakhir, Bonface Munyendo mempunyai satu peluang lagi untuk membawa AFC memimpin pada menit ke-44.th menit, tapi tembakannya melebar.
Babak kedua dimulai dengan David Simiyu nyaris mencetak gol untuk Polisi, namun usahanya nyaris meleset dari sasaran.
Pada menit ke-59, Polisi melakukan pergantian pemain dengan memasukkan pemain berpengalaman Jesse Were dan Clinton Kinanga untuk memberikan tenaga segar dalam serangan mereka namun dampaknya tidak langsung terasa karena AFC Leopards terus mendominasi jalannya pertandingan.
AFC Leopards melakukan pergantian pemain sendiri pada menit ke-67 saat Ambani memasukkan Clifton Miheso dan Kelly Madada yang masing-masing menggantikan Victor Otieno dan Victor Omune.
Kedatangan Madada menandai momen yang mengubah permainan saat ia memenangkan tendangan bebas di menit ke-70.th menit tapi itu dibersihkan oleh Kenya Police FC.
Namun, ketika AFC Leopards kembali mendapatkan tendangan bebas pada menit ke-75 menyusul pelanggaran terhadap Victor Omune, Ingwe berhasil memanfaatkannya sebaik mungkin.
Tendangan bebas Ovella membentur tiang gawang, namun Kennedy Owino bereaksi cepat untuk mencetak satu-satunya gol pertandingan itu pada menit ke-76.
Dengan Ingwe memimpin, mereka lebih fokus bertahan daripada menyerang, sementara Police FC berusaha menyamakan kedudukan. Meski demikian, pertahanan tuan rumah tetap utuh.
Pada menit ke-85, Lokale mempunyai peluang terbaik untuk menggandakan keunggulan AFC Leopards, namun tendangannya masih melambung tipis di atas mistar.
BACA JUGA : Dubai 7s: Kenya 7 nyaris kehilangan perempat piala utama setelah hari pertama
Pertandingan tidak menghasilkan peluang berarti setelah itu dan saat peluit panjang berbunyi, AFC Leopards merayakan kemenangan yang pantas mereka dapatkan saat Police FC dibiarkan menatap tantangan berikutnya melawan Nairobi City Stars pada hari Rabu ketika mereka dapat menebus kesalahan mereka.
Terkait
Jadwal pertadingan malam ini
Situs berita olahraga khusus sepak bola adalah platform digital yang fokus menyajikan informasi, berita, dan analisis terkait dunia sepak bola. Sering menyajikan liputan mendalam tentang liga-liga utama dunia seperti Liga Inggris, La Liga, Serie A, Bundesliga, dan kompetisi internasional seperti Liga Champions serta Piala Dunia. Anda juga bisa menemukan opini ahli, highlight video, hingga berita terkini mengenai perkembangan dalam sepak bola.
