Rising Stars Kenya menderita kekalahan tipis 2-1 dari Tanzania pada final kualifikasi CECAFA U20 2024 yang dimainkan pada Minggu malam di Stadion KMC di Dar es Salaam.

Tuan rumah mendominasi sebagian besar babak pertama tetapi gagal mencetak gol karena ketekunan para pemain bertahan Rising Stars.

Kenya juga mengancam lini belakang Tanzania terutama setelah setengah jam, dengan peluang terbaik jatuh ke tangan Hassan Beja yang tembakannya dibelokkan menjadi tendangan sudut.

Usai jeda, para pemain muda Kenya tampil tajam dan berhasil unggul terlebih dahulu pada menit ke-47.

Mainkan di sini dan dapatkan peluang memenangkan Mega Jackpot SportPesa lebih dari 386 Juta

Gol tersebut dicetak oleh Beja, yang mengarahkan umpan indah Aldrine Kibet ke sudut gawang untuk membuat pendukung Kenya, termasuk bintang Yanga SC Duke Abuya, melakukan perayaan liar.

Namun, keterlibatan Beja dalam pertandingan tersebut berakhir pada menit ke-52 setelah penyerang berbakat AFC Leopards itu mengalami cedera.

Dalam upaya untuk menyamakan kedudukan, manajer Tanzania Charles Boniface Mkwasa melakukan dua pergantian pemain tepat sebelum waktu istirahat satu jam.

Keputusannya membuahkan hasil lima menit kemudian ketika Valentino Mashaka yang tidak terkawal mencetak gol dari jarak dekat untuk mengembalikan keseimbangan.

BACA JUGA: Gor Mahia mempertahankan awal kemenangan dalam kampanye 24/25 setelah mengalahkan Posta Rangers di Machakos

Tak lama setelah gol tersebut, manajer Rising Stars melakukan dua perubahan, memasukkan Kelly Madada dan Ezekiah Omuri menggantikan William Mwangi dan Andreas Omondi.

Meskipun ada perubahan, Tanzania terus mendominasi proses dan membahayakan nyawa para Rising Stars.

Tekanan yang terus menerus membuat Sheikan Khamis bisa membawa Pahlawan Ngorongoro unggul pada menit ke-82.

Khamis menerima bola dari luar kotak penalti, mengendalikannya, sebelum melepaskan tembakan ganas melewati kiper Rising Stars Ibrahim Wanzala.

Gol gemilang itu memastikan Tanzania mengangkat gelar juara Kualifikasi CECAFA U20.