Pelatih Kenya Lionesses Simon Odongo yakin bisa tampil bagus jelang leg 2 HSBC SVNS di Nairobi

Kenya Lionesses sedang memasuki tahap persiapan terakhir saat bersiap menjadi tuan rumah leg pembukaan turnamen HSBC SVNS 2 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Nasional Nyayo di Nairobi pada 14-15 Februari.

Acara ini menandai momen penting bagi tim nasional rugby tujuh putri dan Kenya karena ini adalah pertama kalinya negara tersebut menjadi tuan rumah acara besar Rugbi Dunia.

Berbicara pada sesi media terbuka dan upacara pembukaan jersey yang diadakan pada hari Senin di RFUEA Grounds, Pelatih Kepala Simon Odongo menyatakan keyakinannya terhadap kesiapan tim setelah transisi dari kamp mereka di Spanyol.

BACA JUGA: Kenya Lionesses mengumumkan skuad terakhir untuk leg 2 HSBC SVNS di Nairobi

Pelatih Kenya Lionesses Simon Odongo optimis jelang leg 2 HSBC SVNS di Nairobi

“Kami mendapat dukungan yang memadai dari serikat pekerja, yang telah dipersiapkan dengan baik di kamp Eropa di Spanyol dan Belgia dalam dua minggu terakhir.
Kami telah berhasil melakukan pekerjaan yang diperlukan setelah menguji diri kami melawan beberapa lawan terbaik di sini.

Para pemain terlihat tajam, semangatnya tinggi, dan pada dasarnya kami telah menyempurnakan struktur kami dan memastikan bahwa kondisi mental para pemain berada pada kondisi yang dibutuhkan untuk turnamen sebesar ini dan sekarang kami menunggu aksinya,” kata Odongo.

Skuad untuk leg Nairobi menampilkan perpaduan antara talenta baru dan veteran, terutama dengan masuknya debutan Charity Nilah dan Marvel Oswago.

Nilah, mewakili National Youth Service (NYS), dan Oswago, pemain menonjol dari Universitas Rongo, sama-sama mengesankan bangku teknis melalui penampilan mereka di sirkuit lokal.

Pelatih Odongo memuji integrasi mereka ke dalam tim senior, dengan mengatakan, “Kedua debutan telah mendapatkan tempat mereka, mereka sangat lapar.

Mereka sangat konsisten di sirkuit lokal dan juga selama sesi latihan kami. Mereka membawa banyak energi dan telah menunjukkan prestasi melawan beberapa pemain terbaik dalam latihan.

Selalu menyenangkan memiliki pemain baru di skuat karena ini menunjukkan siapa pun bisa masuk ke skuat dan ketika diberi kesempatan, Anda melakukan tugas Anda.”

Skuad untuk turnamen di Stadion Nyayo menandai kembalinya Stella Wafula yang berpengaruh yang baru saja kembali dari Amerika Serikat setelah berpartisipasi dalam program kinerja tinggi dengan franchise Rhino Rugby, sebuah komitmen yang menyebabkan dia melewatkan Africa Women’s Sevens 2025 November lalu.

“Sungguh luar biasa melihat Stella kembali, pelatih mana pun pasti menginginkan pemain seperti dia di tim,” kata Odongo.

Dia membawa kemampuan membawa bola dan keterampilan scrummage yang sangat baik. Dia hanyalah pemain yang lengkap dan energinya di lapangan dia juga tahu bagaimana menggalang semangat rekan-rekannya. Kembalinya dia ke skuad merupakan dorongan besar bagi kami.

Dia membawa banyak pengalaman dan itu memberi pemain lain sedikit kepercayaan diri karena mengetahui bahwa mereka memiliki pemain yang berpengalaman di antara mereka.”

BACA JUGA: Tuan Rumah Namakan Skuad Final Kenya 7 untuk Leg 2 SVNS di Nairobi, Sertakan 1 Debutan

Menyadari keunggulan yang diberikan oleh penonton tuan rumah, Odongo menegaskan bahwa suporter akan berperan penting dalam mendorong Lionesses.

“Selalu menyenangkan berada di rumah, tentu saja ada penggemar, teman, dan semua orang yang mendorong Anda di tribun.
Bagi kami memiliki mereka adalah suatu dorongan.

Terakhir kali di Africa Women’s Sevens, kami gagal mencapai final namun pujian bagi Afrika Selatan, mereka menunjukkan kepada kami apa yang perlu kami perbaiki setelah membawa A Game mereka pada waktu yang tepat.”

Dua belas tim akan bertarung memperebutkan posisi empat besar dalam seri ini untuk mendapatkan peluang promosi ke Kejuaraan Dunia elit SVNS.

Kenya Lionesses akan menghadapi tantangan yang meliputi Brazil, China, Spanyol, Afrika Selatan dan Argentina yang lolos melalui SVNS 3 di Dubai.